Truestorysport – Turnamen sepak bola paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara, Piala AFF 2026, yang kini resmi bernama ASEAN Championship 2026 atau ASEAN Cup, kembali menjadi sorotan publik karena format serta durasi penyelenggaraannya yang tidak biasa.
Meski hanya diikuti 10 tim, turnamen ini akan berlangsung selama 33 hari penuh, dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, hampir menyamai panjangnya durasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung selama 38 hari.
Format pertandingan menjadi salah satu alasan utama panjangnya turnamen. ASEAN Cup 2026 masih menerapkan sistem home-and-away pada fase grup, di mana setiap tim memainkan empat laga, dua di kandang dan dua tandang.
Setelah itu, fase semifinal dan final juga menggunakan format dua leg (kandang-tandang), sehingga tim yang berhasil mencapai final bisa memainkan hingga delapan pertandingan sepanjang turnamen.
Keunikan durasi ini menarik karena biasanya turnamen regional seperti Piala AFF hanya berlangsung dalam waktu relatif singkat dibandingkan kompetisi internasional besar lainnya.
Penjadwalan di musim panas juga menjadi langkah baru untuk menghindari bentrok dengan jadwal liga domestik yang padat dan memberikan peluang bagi peserta tampil dengan kekuatan maksimal.
Hasil undian fase grup telah resmi diumumkan pada 15 Januari 2026 di Jakarta. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang playoff antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Sementara di Grup B akan bersaing Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
