Truestorysports – Timnas Arab Saudi memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol 0-0 melawan Irak pada laga pamungkas Grup B putaran keempat Kualifikasi Zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (15/10) dini hari WITA.
Hasil imbang ini sudah cukup bagi The Green Falcons untuk mengamankan posisi puncak klasemen dengan keunggulan produktivitas gol atas Irak. Kedua tim sama-sama mengoleksi empat poin, tetapi Arab Saudi berhak keluar sebagai juara grup dan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Irak harus melanjutkan perjuangan ke putaran kelima dan akan menghadapi Uni Emirat Arab, runner-up Grup A, pada November mendatang.
Jalannya Pertandingan
Didukung ribuan suporter tuan rumah, Arab Saudi tampil agresif sejak awal laga. Peluang pertama hadir pada menit ke-13 melalui sepakan Saleh Abu Al-Shamat, meski bola masih melebar dari gawang Irak.
Pertandingan kemudian berjalan ketat dengan kedua tim sama-sama kesulitan menembus pertahanan lawan. Di awal babak kedua, bek sayap Saud Abdulhamid hampir membawa Arab Saudi unggul lewat sontekannya di menit ke-47, namun bola masih melambung tipis di atas mistar.
Irak yang membutuhkan kemenangan untuk lolos langsung meningkatkan intensitas serangan. Mohanad Ali sempat mengancam lewat aksi individunya di pertengahan babak kedua, tetapi upayanya mampu diblok bek Arab Saudi, Hasan Altambakti.
Menjelang akhir laga, tekanan Irak semakin meningkat. Peluang emas datang di masa injury time melalui tendangan bebas jarak jauh, namun kiper Nawaf Alaqidi tampil gemilang dengan penyelamatan krusial untuk menjaga skor tetap 0-0.
Penyelamatan Alaqidi itu menjadi momen penting yang memastikan langkah Arab Saudi menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. (*)
