Truestorysport – Bennedict Mathurin tampil sensasional dalam debut kandangnya bersama Los Angeles Clippers dengan mencetak 38 poin untuk mengantar timnya menang tipis 115-114 atas Denver Nuggets pada lanjutan NBA di Intuit Dome, Inglewood, Jumat WIB.
Didatangkan dari Indiana Pacers saat tenggat bursa transfer, Mathurin langsung menunjukkan kapasitasnya sebagai mesin skor baru Clippers. Ia memasukkan 12 dari 22 percobaan tembakan lapangan, termasuk sejumlah poin krusial di momen akhir pertandingan.
Laga berlangsung ketat hingga detik terakhir. Denver Nuggets sebenarnya memiliki peluang emas untuk memaksakan perpanjangan waktu saat Jamal Murray memperoleh tiga lemparan bebas dengan sisa 0,9 detik usai dilanggar Derrick Jones Jr.
Murray sukses memasukkan dua tembakan pertama, namun gagal pada eksekusi ketiga yang menentukan. Bola rebound tak mampu dimaksimalkan sebelum waktu habis, memastikan kemenangan dramatis tuan rumah.
Selain Mathurin, Kawhi Leonard kembali konsisten dengan 23 poin—menandai gim ke-34 secara beruntun dirinya mencetak minimal 20 angka. Derrick Jones Jr. turut menyumbang 22 poin, membantu Clippers memperbaiki rekor menjadi 21 kemenangan dan tujuh kekalahan sejak 20 Desember.
Di kubu Nuggets, Nikola Jokic mencatatkan double-double impresif lewat 22 poin dan 17 rebound. Jamal Murray menambahkan 20 poin, disusul Bruce Brown dengan 19 poin. Cam Johnson serta Julian Strawther masing-masing menyumbang 18 poin.
Namun absennya Aaron Gordon yang telah menepi selama 10 gim akibat cedera hamstring, serta Peyton Watson yang mengalami masalah serupa, membuat rotasi tim tamu kurang maksimal.
Tensi pertandingan memuncak pada kuarter keempat saat terjadi insiden di bawah ring yang melibatkan Yanic Konan Niederhauser, Kris Dunn, dan Mathurin dengan center Nuggets, Jonas Valanciunas. Ketiganya—Dunn, Mathurin, dan Valanciunas—dijatuhi technical foul oleh wasit.
Skor sempat imbang 107-107 melalui tembakan jarak dekat Jokic dengan 46 detik tersisa. Namun, dua lemparan bebas Mathurin pada sembilan detik terakhir membawa Clippers unggul 115-112 sebelum drama lemparan bebas Murray menjadi penutup laga yang mendebarkan.
Selanjutnya, Denver Nuggets akan bertandang ke markas Portland Trail Blazers pada Sabtu (21/2), sementara Clippers bersiap menghadapi laga derbi kontra Los Angeles Lakers di Intuit Dome pada hari yang sama.
