Palu, Truestorysports – Atlet dan pelatih kontingen Sulawesi Tengah yang akan berlaga di Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) Jakarta menggelar malam ramah tamah bersama Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Sulteng di salah satu hotel di Kota Palu, Minggu (26/10) malam.
Kegiatan tersebut menjadi momen evaluasi dan refleksi setelah para atlet menjalani Pemusatan Latihan Daerah (Puslatda) selama sepekan di Kota Palu. Selain sesi arahan dan motivasi, acara juga diisi dengan berbagai games dan pembagian hadiah untuk menambah keakraban dan semangat peserta.
Kepala Dispora Sulteng, Irvan Aryanto, dalam sambutannya memberikan apresiasi kepada seluruh atlet yang telah berlatih keras mempersiapkan diri menghadapi Popnas.
“Kami sadar masih banyak hal yang perlu dibenahi, tetapi saya optimis anak-anak kita tidak akan mengendurkan semangat. Kunci keberhasilan adalah kepercayaan diri dan motivasi dari dalam diri masing-masing atlet,” ujar Irvan.
Ia juga menegaskan bahwa pemerintah provinsi akan memberikan bonus khusus bagi atlet yang berhasil meraih medali di Popnas mendatang.
Sementara itu, pelatih tim Popnas Sulteng, Coach Roy, menyebutkan bahwa para atlet yang dibina saat ini merupakan proyeksi jangka panjang menuju Pra-PON dan PON 2028 di NTT–NTB.
“Puslatda ini merupakan yang paling lama dan terencana. Popnas bukan sekadar ajang pelajar, tetapi juga bagian dari pembibitan menuju PON mendatang,” katanya.
Hal senada disampaikan Kabid Olahraga Dispora Sulteng, Jely Rompas, yang berharap ke depan Sulteng tidak lagi mengandalkan atlet luar daerah.
“Kita ingin atlet yang tampil di PON 2028 adalah adik-adik yang lahir dan dibina dari Sulteng sendiri. Jangan kalah dari daerah lain,” ujarnya penuh harap.
Sementara itu, Komandan Puslatda, AKBP Ridwan, mengingatkan agar seluruh atlet memanfaatkan kesempatan Popnas sebaik mungkin.
“Semua atlet terbaik sudah berada di sini. Popnas berikutnya belum tentu melibatkan 15 cabang olahraga seperti sekarang. Kesempatan tidak datang dua kali. Kita sudah menyeberang lautan, saatnya gas penuh untuk mengharumkan nama Sulteng,” tegasnya.
Sebagai informasi, tahun ini menjadi catatan tersendiri bagi Sulteng karena mengirimkan kontingen terbanyak sepanjang keikutsertaan di Popnas, yakni 16 cabang olahraga (cabor). Jumlah ini jauh meningkat dibanding Popnas 2023 di Palembang yang hanya diikuti 11 cabor.
Menurut data Dispora Sulteng, total 133 atlet (85 putra dan 48 putri) akan turun berlaga, didampingi 32 pelatih, sehingga total rombongan mencapai 165 orang.
Popnas akan dihelat di Jakarta pada 1-10 November 2025.
