Truestorysports – Liverpool memastikan langkah ke putaran keempat Piala FA setelah menundukkan Barnsley dengan skor meyakinkan 4-1.
Bermain di Anfield, Selasa dini hari WIB, The Reds tampil dominan meski sempat mendapat perlawanan sengit dari tim divisi tiga tersebut.
Empat gol kemenangan Liverpool dicetak oleh Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike.
Hasil itu membuat pasukan Arne Slot akan berjumpa sesama tim Liga Inggris, Brighton, pada babak berikutnya, sebagaimana tercantum dalam laman resmi Piala FA.
Barnsley justru mengawali laga dengan keberanian tinggi. Saat pertandingan baru berjalan satu menit, sundulan Davis Keillor-Dunn nyaris mengejutkan publik Anfield, namun bola masih membentur mistar gawang Liverpool.
Tekanan tim tamu berlanjut ketika Joe Gomez melakukan kesalahan, meski peluang Nathanael Ogbeta belum mampu dikonversi menjadi gol setelah sepakannya melebar.
Liverpool baru menemukan tempo permainan setelah sembilan menit laga berjalan. Dominik Szoboszlai membuka keunggulan tuan rumah lewat tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu diantisipasi kiper Barnsley.
Kepercayaan diri Liverpool semakin meningkat. Pada menit ke-36, Jeremie Frimpong menggandakan keunggulan setelah melakukan penetrasi dari sisi kanan dan melepaskan sepakan akurat ke sudut gawang.
Namun, kelengahan Liverpool jelang turun minum harus dibayar mahal. Kesalahan Szoboszlai dimanfaatkan Adam Phillips untuk memperkecil ketertinggalan Barnsley.
Gol tersebut terasa emosional bagi Phillips, yang merupakan mantan pemain akademi Liverpool selama delapan tahun. Babak pertama pun ditutup dengan skor 2-1 untuk keunggulan tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Liverpool kembali mengendalikan jalannya pertandingan. Peluang emas sempat hadir lewat sundulan Virgil van Dijk, namun Murphy Cooper tampil gemilang dengan menepis bola yang kemudian membentur mistar gawang.
Kepastian kemenangan Liverpool hadir di sepuluh menit terakhir laga. Florian Wirtz, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol ketiga setelah menerima umpan tumit dari Hugo Ekitike dan melepaskan tembakan terukur dari tepi kotak penalti.
Kolaborasi keduanya kembali berbuah manis di masa injury time. Kali ini Wirtz memberikan umpan matang kepada Ekitike, yang dengan tenang menuntaskan peluang untuk mengunci kemenangan Liverpool dengan skor 4-1. (*)
