PALU, TRUE STORY – Tim 168 Qoolit berhasil meraih kemenangan telak atas Mokolembake dengan skor 52-37 pada laga perdana penyisihan grup AH Cup Basketball, Selasa (10/09/2023) malam di lapangan Perbasi Palu.
Kemenangan ini membuka peluang tim asal Palu ini untuk lolos ke babak delapan besar kategori klub.
“Alhamdulillah hasil ini awal yang bagus untuk tim kami meraih kemenangan-demi kemenangan di penyisihan grup,” kata Fahad Abubakar Balcher, manajer tim 168 Qoolit usai laga.
Timpangnya pengalaman serta postur sangat nampak di partai ini. Mokolembake yang hanya diperkuat pemain lokal tanpa pemain megabintang dibikin tak berkutik.
Walakin, Mokolembake sempat mengimbangi permainan 168 di awal menit quarter pertama setelah hanya menurunkan pemain-pemain veteran lokal.
Kendati demikian, Tim 168 Qoolit yang akhirnya memasukan pemain-pemain jebolan IBL-nya langsung tancap gas memasuki pertengahan quarter pertama. Keberanian Akbar Jamalong menerobos mencetak angka ditambah dengan skill Jammar Johnson membuat 168 Qoolit memimpin jauh quarter pertama 10-4.
Keperkasaan tim 168 pun berlanjut hingga. Mereka selalu memimpin angka pada kuarter kedua dan ketiga. Mereka akhirnya menutup kuarter ke-empat, 52-37.
Tim 168 Qoolit harus berterima kasih kepada Akbar Jamalong dilaga ini. Pebasket kelahiran Enrekang, Sulawesi Selatan ini jadi penyumbang poin terbanyak dengan koleksi 14 poin. Sisanya poin terbanyak tim 168 dicetak Jammar Johnson dan Alqinanjar.
Kemenangan ini membuka lebar peluang 168 qoolit lolos ke babak delapan besar. Terlebih Jarron Crump ‘si raja' slam dunk, dipastikan sudah berada di Palu pada tanggal 14 September 2023 akan bergabung untuk laga kedua. Adapun tim 168 diketahui berada di grup D, dan sisa menghadapi Lompeta NM di laga terakhir, Kamis (14/09/2023).
“Pada laga kedua, kami akan menurunkan kekuatan penuh termasuk Jarron Crump. Kami yakin bisa meraih kemenangan lagi,” kata Fahad.
Sementara itu, pelatih Mokolembake, Aryo Wibowo mengakui keunggulan tim lawan. Menurutnya, timnya masih perlu banyak belajar untuk bisa bersaing dengan tim-tim besar.
“Kami memang tertinggal dari segi pengalaman dan postur. Tapi kami tidak akan menyerah. Kami akan terus berjuang untuk meraih hasil terbaik,” kata Aryo.
