, truestorysports – Tim Tengah U21 harus puas berbagi angka -1 saat hadapi Papua Barat di laga pembuka sepakbola penyisihan grup B PON 2024, Minggu (01/09/2024).

Pada laga di Stadion H Dimurthala, tersebut , Sulteng yang terus berada di bawah tekanan berhasil membuka keunggulan lewat Arief Khaliq menit ke-82.

Sayangnya, Papua Barat yang main ngotot mampu menyamakan jadi 1-1 di babak injury time lewat gol Jekson Malakabu.

Terkait hasil laga, Syukur, kepala pelatih Sulteng menyebut laga Papua Barat adalah partai yang berat.

Menurutnya, para pemain terkendala dengan euforia lapangan terlebih melakoni laga pembuka.

“Permainan yang berat buat pemain, bukan karena lawan tapi karena partai perdana jadi pemain sedikit nerveos,” katanya.

Kendati demikian, mantan Kapten Timnas Garuda itu menyebut nervous adalah hal yang normal terjadi dalam berbagai level termasuk senior.

Menurutnya, satu adalah hal yang patut disyukuri untuk mengawali laga pembuka di PON terlebih untuk Sulteng yang sudah lama absen. “Alhamdulillah,” ujar Zulkifly.

Adapun Sulteng selanjutnya akan menantang tim kuat lainnya yakni Jawa Tengah. Partai ini wajib dimenangankan untuk setidaknya mengamankan tiket ke fase selanjutnya.

Apalagi Sabir dkk sudah dinanti Sumatera Utara di laga pamungkas. (*)