Truestorysport – Liverpool akan menghadapi ujian rotasi pemain saat menjamu Qarabag FK pada laga lanjutan fase liga Liga Champions, Kamis (29/1) dini hari WIB. Pelatih The Reds, Arne Slot, memastikan dua bek tengah andalannya, Joe Gomez dan Ibrahima Konate, tidak dapat dimainkan pada pertandingan tersebut.
Slot mengonfirmasi absennya Gomez akibat cedera pinggul yang dideritanya setelah berbenturan dengan Alisson Becker pada laga kontra Bournemouth di Liga Inggris akhir pekan lalu.
“Saya dapat mengonfirmasi bahwa ia (Gomez) tidak akan dimainkan untuk besok malam,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi Liverpool, Rabu.
Sementara itu, Konate masih berada di Prancis untuk menghadiri urusan keluarga setelah ayahnya meninggal dunia. Absennya dua bek tersebut membuat Liverpool hanya memiliki satu bek tengah senior yang tersedia, yakni kapten Virgil van Dijk.
Kondisi ini memaksa Slot mencari solusi alternatif. Gelandang bertahan Wataru Endo menjadi kandidat terkuat untuk mengisi posisi bek tengah dan berduet dengan Van Dijk.
Pemain asal Jepang itu sebelumnya sempat dimainkan di posisi serupa meski baru pulih dari cedera pergelangan kaki dan minim menit bermain sejak Oktober.
Selain Endo, Ryan Gravenberch juga disebut sebagai opsi darurat di jantung pertahanan. Gelandang Belanda tersebut beberapa kali dimainkan sebagai bek tengah musim ini, terutama dalam situasi rotasi dan krisis pemain.
Di sisi lain, Slot juga memastikan Andy Robertson tetap menjadi bagian dari skuad utama. Bek kiri asal Skotlandia itu sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Tottenham Hotspur, namun Liverpool memilih mempertahankannya hingga akhir musim.
“Robbo merupakan bagian dari tim besok malam. Saya senang memilikinya, dan bagus bahwa ia masih bisa dimainkan,” kata Slot.
Pertandingan melawan Qarabag menjadi laga krusial bagi Liverpool. Kemenangan akan memastikan The Reds finis di delapan besar fase liga Liga Champions sekaligus mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar.
Hasil imbang pun masih membuka peluang lolos, meski harus bergantung pada hasil pertandingan lain.
Prediksi Starting XI
Liverpool (4-2-3-1):
Alisson; Frimpong, Endo, Van Dijk, Robertson; Curtis Jones, Mac Allister; Gakpo, Gravenberch, Ngumoha; Ekitike
Pelatih: Arne Slot
Qarabag FK (4-2-3-1):
Kochalski; Silva, Mustafazada, Medina, Cafarquliyev; Jankovic, Bicalho; Andrade, Montiel, Zoubir; Duran
Pelatih: Qurban Qurbanov.
