Truestorysport – Bintang muda Timnas Australia, Nestory Irankunda, resmi mencatat sejarah baru. Winger berusia 20 tahun itu menjadi pesepak bola termahal dalam sejarah Australia setelah Sporting CP mencapai kesepakatan transfer bernilai sekitar 17 juta euro (sekitar Rp322 miliar) dari klub Inggris, Watford.
Nilai transfer tersebut melampaui rekor sebelumnya yang dipegang bek Timnas Australia, Harry Souttar, saat direkrut Leicester City dari Stoke City pada 2022.
Transfer ini sekaligus menjadi lonjakan besar dalam karier Irankunda yang hanya setahun lalu bergabung dengan Watford setelah meninggalkan Bayern Munchen.
Nama Irankunda melesat selama Piala Dunia 2026 bersama Australia.
Pemain yang lahir di Tanzania itu menjadi salah satu pemain paling menonjol Socceroos, termasuk mencetak gol saat Australia mengalahkan Turki 2-0 di fase grup. Meski Australia gagal melangkah jauh di turnamen, performanya menarik perhatian sejumlah klub elite Eropa.
Sporting CP akhirnya memenangkan persaingan setelah meningkatkan tawaran mereka kepada Watford. Proposal awal klub Portugal sempat ditolak sebelum kedua belah pihak mencapai kesepakatan transfer.
Kesempatan Tampil di Liga Champions
Kepindahan ke Sporting CP membuka peluang besar bagi Irankunda untuk tampil di Liga Champions musim 2026/2027.
Sporting merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Portugal dan lolos ke Liga Champions setelah finis sebagai runner-up Primeira Liga musim lalu.
Klub yang pernah membesarkan Cristiano Ronaldo itu dikenal sebagai salah satu tempat terbaik di Eropa dalam mengembangkan pemain muda sebelum melangkah ke klub-klub elite.
Bagi Irankunda, kesempatan bermain di level tertinggi Eropa diyakini menjadi langkah penting dalam mengembangkan kariernya.
Karier Terus Menanjak
Irankunda mengawali karier profesional bersama Adelaide United sebelum direkrut Bayern Munchen pada 2024.
Setelah sempat menjalani masa bersama klub Jerman tersebut, ia melanjutkan karier ke Watford pada musim panas 2025.
Sejak menjalani debut bersama Timnas Australia pada 2024, Irankunda telah mencatatkan 19 penampilan dengan torehan enam gol dan kini menjadi salah satu pemain andalan Socceroos.
Keberhasilan memecahkan rekor transfer nasional menjadi bukti bahwa pemain muda Australia kini semakin diperhitungkan di panggung sepak bola Eropa.
Tak hanya itu, kepindahan Irankunda diperkirakan bukan menjadi rekor terakhir bagi Australia. Bek muda Lucas Herrington juga tengah diminati sejumlah klub elite, termasuk Barcelona, dan berpotensi memecahkan rekor transfer tersebut dalam waktu dekat apabila negosiasi terealisasi.
