Truestorysports — Atlet muda asal Kecamatan Lembo, Kabupaten Morowali Utara, Ariel Armando W. Mala sukses mempersembahkan emas pertama sekaligus medali perdana bagi kontingen Sulawesi Tengah pada ajang Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) XVII Jakarta 2025.
Bertanding di Stadion Atletik PPOP Ragunan, Jakarta, Selasa (4/11), Ariel tampil luar biasa di nomor lari 5.000 meter putra.
Pelari berusia 15 tahun itu finis di posisi pertama dengan catatan waktu 15 menit 57 detik, unggul jauh dari pesaing terdekatnya, Patrik Martinus dari Nusa Tenggara Timur (15:59.53) dan Fikar J.S. Iroth dari Sulawesi Utara (16:01.58).
Keberhasilan ini menjadi sejarah tersendiri bagi kontingen Sulteng di Popnas XVII, karena menjadi medali emas pertama yang diraih di ajang nasional tersebut.
Lomba tersebut turut disaksikan langsung oleh Ketua Harian PASI Sulawesi Tengah, Moh Warsita, bersama sejumlah perwakilan Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Sulteng yang hadir memberi dukungan penuh dari tribun.
Ariel, yang selama ini berlatih di bawah binaan head coach Amos Dile dan digembleng di Puslatda oleh coach Hasna memang potensial di nomor menengah. Sebelumnya ia juga meraih dua medali emas di POPDA Sulteng 2025.
Selain itu, ia juga memperbaiki medali di kejurnas junior atletik di mana sebelumnya hanya mampu meraih medali perunggu.
Emas di POPNAS diharapkan menjadi motivasi bagi atlet-atlet muda Sulteng lainnya untuk terus berprestasi dan membawa harum nama daerah di kancah nasional.
Catatan Waktu 3 Teratas – Lari 5.000 meter Putra Popnas XVII 2025:
- Ariel Armando W. Mala (Sulawesi Tengah) – 15:57.00
- Patrik Martinus (Nusa Tenggara Timur) – 15:59.53
- Fikar J.S. Iroth (Sulawesi Utara) – 16:01.58
