Truestorysports – Joao Cancelo resmi kembali mengenakan seragam Barcelona setelah klub Catalan tersebut mencapai kesepakatan dengan Al-Hilal untuk meminjam bek asal Portugal itu hingga akhir musim 2025/2026. Kembalinya Cancelo diharapkan mampu menambah kualitas sekaligus kedalaman skuad Barcelona, khususnya di sektor pertahanan yang kini ditangani pelatih anyar, Hansi Flick.
Melalui pernyataan resminya pada Selasa (13/1), Barcelona mengonfirmasi bahwa Cancelo akan kembali membela Blaugrana dengan status pinjaman dan mengenakan nomor punggung 2.
Sang pemain diperkenalkan kepada publik pada Selasa sore waktu setempat, sehari setelah menjalani tes medis dan dinyatakan lolos tanpa kendala.
Ini menjadi periode kedua Cancelo bersama Barcelona. Sebelumnya, ia sempat membela Blaugrana pada musim 2023/2024 ketika tim masih diasuh Xavi Hernandez.
Saat itu, Cancelo juga datang sebagai pemain pinjaman dari Manchester City dan tampil impresif dengan mencatat 42 penampilan di semua kompetisi, menyumbangkan empat gol dan lima assist.
Meski sempat mendapatkan tawaran dari Inter Milan, Cancelo mengungkapkan bahwa prioritas utamanya adalah kembali ke Barcelona. Ia mengaku tidak ragu menolak opsi lain demi menunggu kesempatan pulang ke klub yang memiliki tempat spesial di hatinya.
“Saya tidak berpikir dua kali ketika kesempatan kembali ke sini datang. Saya mengatakan kepada semua orang bahwa saya akan menunggu Barcelona,” ujar Cancelo, dikutip dari situs resmi Fc Barcelona.
Pemain berusia 31 tahun itu menegaskan bahwa membela Barcelona merupakan sebuah kehormatan besar. Menurutnya, Blaugrana adalah klub impian yang sejak lama ia kagumi.
“Memperkuat klub ini adalah sebuah kehormatan. Ini adalah tim terbaik di dunia. Semua pemain idola saya bermain di sini, dan perasaan saya terhadap klub ini sangat istimewa,” lanjutnya.
Cancelo juga menegaskan ambisinya untuk mempersembahkan trofi bersama Barcelona, target yang belum berhasil ia capai pada periode pertamanya.
“Saya tidak memenangkan trofi pada periode pertama saya di sini, dan itulah target saya sekarang,” tegasnya.
Selain ambisi prestasi, Cancelo mengaku emosional membayangkan bisa tampil di Camp Nou. Pada masa pinjaman sebelumnya, Barcelona harus bermarkas di Stadion Olimpiade Lluis Companys akibat renovasi stadion legendaris tersebut.
“Bermain di Camp Nou akan menjadi perasaan yang unik. Saya sudah menunggunya sejak lama. Saya mungkin akan menangis, karena itu adalah sesuatu yang sudah lama saya impikan,” pungkas Cancelo.
