Truestorysport – Timnas Irak dan Norwegia akan memulai petualangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan saling berhadapan pada laga perdana Grup I di Boston Stadium, Rabu (17/6/2026) pagi WIB. Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi kedua tim yang tidak ingin tertinggal dalam persaingan grup sejak awal turnamen.
Situasi di Grup I membuat laga ini semakin krusial. Prancis dan Senegal telah lebih dulu bertanding sehari sebelumnya, sehingga Irak maupun Norwegia membutuhkan hasil positif untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Irak Datang dengan Semangat Sejarah
Keberhasilan Irak lolos ke Piala Dunia 2026 merupakan pencapaian luar biasa. Tim berjuluk Usood Al-Rafidayn harus melalui perjalanan panjang dan penuh tekanan sebelum memastikan tiket ke putaran final.
Federasi Sepak Bola Irak bahkan sempat memecat pelatih Jesus Casas setelah kekalahan mengejutkan dari Palestina pada Maret 2025. Posisi tersebut kemudian diisi oleh pelatih asal Australia, Graham Arnold, yang berhasil membangkitkan performa tim dan membawa Irak melewati berbagai fase kualifikasi hingga menembus playoff antar-konfederasi.
Kemenangan 2-1 atas Bolivia pada Maret lalu menjadi penentu langkah Irak menuju Piala Dunia. Turnamen tahun ini menjadi penampilan kedua mereka sepanjang sejarah setelah terakhir kali tampil pada edisi 1986 di Meksiko.
Namun, performa terbaru Irak masih belum terlalu meyakinkan. Dalam tiga laga uji coba terakhir, mereka mengalahkan Andorra 1-0, bermain imbang 1-1 melawan Spanyol, dan kalah 0-2 dari Venezuela.
