Truestorysport.id- Gelandang Timnas Spanyol, Mikel Merino, memastikan dirinya dalam kondisi siap menghadapi tantangan besar di Piala Dunia FIFA 2026. Pemain Arsenal tersebut sempat diragukan tampil setelah mengalami cedera retak tulang pada kaki kanannya yang membuatnya harus menjalani operasi pada Januari lalu.
Merino mengaku sempat khawatir tidak dapat memperkuat Spanyol di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut. Proses pemulihan yang diperkirakan membutuhkan waktu lima hingga enam bulan membuatnya harus bekerja keras untuk mengejar kesempatan tampil.
“Saya sempat berpikir akan melewatkan Piala Dunia. Namun, sekarang saya sangat senang bisa berada di sini bersama generasi pemain yang luar biasa,” kata Merino.
Pemain berusia 30 tahun itu akhirnya kembali bermain bersama Arsenal pada Mei dan masuk dalam daftar skuad Spanyol asuhan Luis de la Fuente. Ia menyebut kesempatan tampil di Piala Dunia merupakan impian yang telah ia miliki sejak kecil.
Menurut Merino, pengalaman Spanyol menjuarai UEFA EURO 2024 dan UEFA Nations League menjadi modal penting menghadapi Piala Dunia 2026. Meski kini menjadi salah satu kandidat kuat juara, ia mengingatkan rekan setimnya untuk tetap rendah hati.
“Kami memiliki kepercayaan diri besar. Jika memainkan sepak bola terbaik, kami bisa mengalahkan siapa pun,” ujarnya.
Merino juga menilai kekuatan utama Spanyol bukan hanya pada kualitas individu pemain, tetapi hubungan kuat dalam tim. Ia menyebut suasana kekeluargaan dan kebersamaan menjadi faktor penting dalam perjalanan mereka mengejar gelar juara.
Spanyol akan tampil di Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung di Amerika Utara pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 dengan ambisi menambah koleksi gelar dunia mereka.
