Truestorysport – Afrika Selatan membuat kejutan besar di Grup A Piala Dunia 2026 setelah unggul 1-0 atas Korea Selatan pada laga terakhir fase grup di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026).
Gol tunggal Thapelo Maseko pada menit ke-63 mebawa Bafana Bafana berhak lolos langsung ke babak 32 besar.
Sebelum pertandingan dimulai, Korea Selatan lebih dijagokan untuk merebut tiket otomatis ke fase gugur. Tim Asia Timur itu hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan posisi runner-up grup di bawah Meksiko. Namun, jalannya pertandingan justru berlangsung di luar prediksi.
Afrika Selatan tampil disiplin dan berani menekan sejak menit awal. Meski Korea Selatan mendominasi penguasaan bola hingga hampir 70 persen, peluang-peluang berbahaya justru lebih banyak diciptakan pasukan Hugo Broos melalui serangan balik cepat.
Setelah menyia-nyiakan beberapa kesempatan emas pada babak pertama, Afrika Selatan akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-63.
Gol berawal dari umpan panjang akurat yang dilepaskan Ime Okon dari area pertahanan. Bola kemudian diteruskan Thabang Moremi kepada Thapelo Maseko yang bergerak bebas di sisi kanan. Dengan penyelesaian tenang, Maseko melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal dijangkau kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu.
Gol tersebut langsung disambut selebrasi meriah para pendukung Afrika Selatan yang memadati Stadion Monterrey.
Korea Selatan Kehabisan Kreativitas
Tertinggal satu gol membuat Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Hong Myung-bo memasukkan sejumlah pemain ofensif, termasuk kapten Son Heung-min, untuk menambah daya dobrak.
Namun, pertahanan Afrika Selatan tampil sangat solid. Kapten sekaligus kiper Ronwen Williams menjadi tembok kokoh yang menggagalkan sejumlah peluang Korea Selatan.
Son sempat memperoleh kesempatan dari luar kotak penalti pada menit-menit akhir pertandingan, tetapi tembakannya berhasil diblok lini belakang Afrika Selatan. Upaya Seol Young-woo dari jarak jauh juga melambung jauh di atas mistar.
Korea Selatan terlihat frustrasi menghadapi organisasi permainan lawan yang sangat disiplin. Hingga memasuki injury time, Taegeuk Warriors gagal menemukan gol penyeimbang yang mereka butuhkan.
Peta Grup A Berubah Total
Kemenangan Afrika Selatan menjadi semakin berarti karena di pertandingan lain Meksiko berhasil unggul atas Republik Ceko. Kombinasi hasil tersebut membuat Republik Ceko tersingkir dari persaingan menuju fase gugur.
Hasil tersebut membuat Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A dengan empat poin dan mengamankan tiket langsung ke babak 32 besar.
Sebaliknya, Korea Selatan harus puas turun ke posisi ketiga klasemen. Mereka masih memiliki peluang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik, tetapi harus menunggu hasil dari grup-grup lainnya.
Langkah Bersejarah Bafana Bafana
Penampilan Afrika Selatan dalam laga ini mendapat banyak pujian. Setelah tampil kurang meyakinkan pada dua pertandingan sebelumnya, mereka menunjukkan wajah berbeda saat menghadapi Korea Selatan.
Maseko menjadi pahlawan kemenangan lewat gol pentingnya, sementara kedua bek sayap Afrika Selatan tampil luar biasa sepanjang pertandingan.
Bagi Bafana Bafana, kemenangan ini berpotensi menjadi salah satu hasil terbesar dalam sejarah sepak bola mereka. Afrika Selatan sebelumnya belum pernah melangkah jauh di Piala Dunia, dan kini mereka sukses meraih pencapaian bersejarah di Piala Dunia 2026.
