Truestorysport – Timnas Uzbekistan akan mengawali petualangan bersejarah mereka di ajang Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kolombia pada laga perdana Grup K yang berlangsung di Mexico City, Kamis (18/6/2026) pagi WIB. Pertandingan ini menjadi momen spesial bagi Uzbekistan yang untuk pertama kalinya tampil di putaran final Piala Dunia.
Laga ini juga memiliki arti penting bagi kedua tim. Selain memburu kemenangan perdana, Uzbekistan dan Kolombia sama-sama berambisi mengamankan posisi dua besar grup yang juga dihuni oleh Portugal dan Republik Demokratik Kongo. Finis di luar dua besar berpotensi membuat langkah mereka menuju fase gugur menjadi jauh lebih sulit.
Debut Bersejarah Uzbekistan
Setelah berkali-kali gagal di fase akhir kualifikasi sejak merdeka dari Uni Soviet pada 1991, Uzbekistan akhirnya berhasil mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia. Tim berjuluk White Wolves itu tampil impresif sepanjang kualifikasi zona Asia dengan hanya menelan satu kekalahan dari 16 pertandingan.
Meski sukses membawa tim lolos ke putaran final dan finis di bawah Iran dalam dua fase kualifikasi, pelatih Timur Kapadze tetap digantikan. Federasi kemudian menunjuk legenda sepak bola Italia, Fabio Cannavaro, sebagai nahkoda baru.
Namun, persiapan Uzbekistan menuju turnamen tidak berjalan mulus. Mereka kalah 0-2 dari Kanada dan kemudian takluk 1-2 dari Belanda dalam laga uji coba pra-turnamen.
Meski demikian, Uzbekistan tetap memiliki sejumlah pemain yang mampu memberi kejutan. Bek muda Abdukodir Khusanov menjadi andalan di lini belakang, sementara kapten tim Eldor Shomurodov masih menjadi tumpuan utama di sektor serang.
Shomurodov merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Uzbekistan dengan koleksi 44 gol. Selain itu, gelandang kreatif Abbosbek Fayzullaev juga patut diwaspadai setelah mencetak empat gol selama kualifikasi Piala Dunia.
