Di sisi lain, Afrika Selatan tampil sebagai salah satu tim yang berpotensi memberi kejutan. Skuad berjuluk Bafana Bafana menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Mereka sukses finis di posisi ketiga Piala Afrika 2024 dan mampu melewati babak kualifikasi zona Afrika yang terkenal ketat.
Pelatih Hugo Broos juga membawa timnya ke Piala Dunia dengan persiapan yang cukup baik. Afrika Selatan bermain imbang tanpa gol melawan Nikaragua sebelum menundukkan Jamaika dengan skor 1-0 pada laga uji coba terakhir.
Penyerang Lyle Foster diperkirakan menjadi ancaman utama bagi lini pertahanan Meksiko dengan dukungan Oswin Appollis dan Tshepang Moremi dari sektor sayap.
Rekor Pertemuan
Dalam empat pertemuan terakhir, Meksiko masih unggul atas Afrika Selatan.
- Afrika Selatan 1-1 Meksiko (2010)
- Afrika Selatan 2-1 Meksiko (2005)
- Meksiko 4-2 Afrika Selatan (2000)
- Meksiko 4-0 Afrika Selatan (1993)
Meski rekor pertemuan relatif berimbang dalam dua dekade terakhir, faktor tuan rumah membuat Meksiko lebih diunggulkan.
Prediksi Skor
Afrika Selatan diperkirakan akan tampil disiplin dan mengandalkan serangan balik cepat. Namun pengalaman pemain Meksiko serta dukungan penuh publik Estadio Azteca menjadi pembeda dalam pertandingan ini.
El Tri juga sedang berada dalam momentum positif setelah mencatat tiga kemenangan beruntun menjelang turnamen.
Prediksi skor: Meksiko 2-0 Afrika Selatan.
Prediksi Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3): Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones.
Afrika Selatan (4-3-3): Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi.
Pelatih: Javier Aguirre (Meksiko) dan Hugo Broos (Afrika Selatan).
Prediksi akhir: Meksiko menang 2-0 dan mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan tiga poin penting di Grup A.
